BENTLEY MANUFACTURES THE 80 THOUSAND UNITS OF THE CONTINENTAL GT

The Home of Bentley in Crewe, UK has produced the 80,000th individual, made-to-order example of the Continental GT. This is a car handcrafted in the world’s first carbon neutral factory for luxury car production. 

Reaching that figure has taken them no less than 18 years and 3 generations, since the first model hit the market in 2003. The original Continental GT was launched in 2003, as the first modern-era Bentley model. 

There are currently a total of 17 billion ways in which a customer can specify a Continental GT. Beyond that, through the services of Bentley Mulliner – Bentley’s in-house bespoke division – the only limitation is the imagination of the customer. 

Owning a Continental GT guarantees both individuality and exclusivity, despite being part of a family now 80,000 strong. 

 

The birth of an iconic model that has evolved 

 

In 1952, the Bentley R-Type Continental made its debut; a Mulliner-bodied coupe with a top speed of just less than 120 mph. It was the fastest four-seater car in the world and very quickly earned a reputation as the ultimate in high-speed luxury.  

In 2003, the Continental GT was launched – the first car of the modern Bentley era. Inspired by the R-Type, the first Continental GT established an entirely new market segment – the modern luxury Grand Tourer. Ever since, it has been the unchallenged benchmark for the sector that it founded, with an average of nearly 5,000 examples a year being delivered to customers around the world.   

Today, eighteen years later, Bentley’s skilled craftspeople – many of whom will have worked on the very first example of the Continental GT (still owned by Bentley) – have handcrafted the 80,000th car. Over this period the style, technology and engineering beneath the car has evolved significantly, seeing an increase of up to 27 per cent in peak power, whilst models within the range have also achieved a reduction over the original Continental GT of 48 per cent in CO2 emissions. 

 

A long history of triumphs in competition 

 

The Continental GT has also supported Bentley’s long tradition of racing and record breaking that started in the 1920s when the Bentley Boys set the pace at European circuits.  

In 1922, John Duff drove his Bentley 3 Litre single handed for 24 hours, at an average speed of almost 87 mph at Brooklands to secure 39 Class D records. And in 1928, another 3 Litre driven by Dudley Froy became the first car to achieve more than 115 mph over a distance of 100 miles at the same venue. 

And how to forget four recent iconic moments aboard the mighty GT Continental: 

• The first Ice Speed Record GT, driven by four-times World Rally Champion Juha Kankkunen, which smashed the world ice speed record in 2007, reaching an average speed of 199.86 mph (321.65 km/h) on frozen sea off the coast of Finland.  
• The first-generation Continental GT3 racecar, that returned Bentley to winning ways on the racetrack in 2014 and secured victories on tracks all around the world 
• The 2019 Pikes Peak GT, which still holds the Production Class record at the Pikes Peak International Hill Climb. Driven by three-time champion Rhys Millen, the car took 8.4 seconds off the previous record along the 12.42-mile course, climbing 5,000 ft through 156 bends in just 10 minutes, 18.4 seconds. 
• The 2020 Ice Race GT, which took part in the GP Ice Race at Zell Am See in February last year on the same weekend that the final member of the line-up – the latest-generation Continental GT3 – won the Bathurst 12 Hour in Australia. 

After 18 years and three generations, the Continental GT is still the quintessential grand tourer – phenomenally powerful, beautifully designed and exquisitely crafted. 

 

TAGS: #Bentley #BentleyBarcelona #BeExtraordinary #ContinentalGT